O óleo de citronela é destilado a vapor das folhas e caules das espécies de plantas de Cymbopogon, especialmente Cymbopogon nardus. O óleo essencial de citronela é famoso como repelente de insetos à base de plantas, um biopesticida com um modo de acção não tóxico e foi registado para uso nos EUA. EUA Desde 1948. Os principais países que produzem esse óleo são a Indonésia e a China, que juntos produzem cerca de 40% do óleo essencial de citronela no mundo.
Além de ser útil como repelente de insetos para a pele, este óleo é bom para transpiração excessiva, pele e cabelos oleosos e funciona como desodorizante. Diz-se aliviar a dor do reumatismo e da artrite e resistir à gripe, resfriados e infecções menores. O óleo é bom para o sistema digestivo curar colite, infecções intestinais e eliminar parasitas intestinais. Alivia cólicas e dores menstruais e acelera os batimentos cardíacos. Utilizado em um vaporizador, é conhecido por dissipar fadiga, dores de cabeça e neuralgia e criar um clima e optimismo.